George Papadopoulos Le conseiller spécial Robert Mueller a recommandé vendredi une peine pouvant aller jusqu’à six mois de prison pour un ancien conseiller de campagne de Trump, disant à un juge fédéral qu’il avait menti sur ses contacts avec des responsables russes et avait nui à leur enquête sur l’ingérence russe lors des élections de 2016. George Papadopoulos a plaidé coupable en octobre d’avoir menti aux enquêteurs, mais les procureurs ont déclaré qu’il n’avait pas fourni « d’assistance substantielle » et n’avait pas informé les enquêteurs d’un téléphone portable qu’il avait utilisé pour contacter des responsables russes. « Le crime de l’accusé était grave et a nui à l’enquête du gouvernement sur l’ingérence russe dans l’élection présidentielle de 2016 », a écrit Mueller dans un dossier au tribunal. « L’accusé a menti afin de cacher ses contacts avec les Russes et les intermédiaires russes pendant la campagne. » Plus précisément, les procureurs ont déclaré que Papadopoulos avait menti lors d’une réunion avec des agents du FBI le 27 janvier 2017, à propos d’une réunion qu’il avait eue avec un professeur, Joseph Mifsud, à Londres. Mifsud, ont déclaré des responsables, a déclaré à Papadopoulos que « les Russes avaient ‘saleté’ sur Hillary Clinton sous la forme de ‘milliers de courriels' » « et présenterait Papadopoulos à une femme russe. Cette femme finirait par présenter Papadopoulos à un homme ayant des liens avec le ministère russe des Affaires étrangères. Papadopoulos aurait prétendu à plusieurs reprises et à tort que ses rencontres avec le professeur se sont produites avant qu’il ne rejoigne la campagne Trump en tant que conseiller en politique étrangère, et il a qualifié le professeur de « rien ». « Les mensonges des accusés étaient non seulement délibérés, mais répétés », a déclaré Mueller dans des documents judiciaires, ajoutant que les fausses déclarations de Papadopoulos « étaient destinées à nuire à l’enquête, et l’ont fait ». Les affirmations de Papadopoulos ont empêché les agents du FBI d’enquêter sur le professeur, qui, selon des documents judiciaires, se trouvait à Washington, DC, deux semaines après que Papadopoulos a parlé avec des agents en janvier. Le professeur a quitté les États-Unis le 11 février 2017 et n’est pas revenu. Mifsud a depuis disparu de la portée des politiciens, des collègues, des journalistes, des enquêteurs et de son fiancé ukrainien qui tentaient de le joindre. Bien qu’il ait tenté de minimiser ses contacts avec Mifsud et des responsables russes, les procureurs ont déclaré que Papadopoulos pensait que Mifsud pourrait le mettre en contact avec de hauts responsables du gouvernement russe et l’aider à organiser un voyage de politique étrangère en Russie. Papadopoulos aurait également désactivé son compte Facebook en février 2017 après avoir parlé à des agents du FBI, où il avait eu une série de communications avec le professeur et les Russes. Les procureurs allèguent que Papadopoulos semblait toujours espérer obtenir un emploi dans l’administration Trump au Conseil de sécurité nationale, au Département d’État ou au Département de l’énergie, et espérait minimiser son rôle de témoin potentiel dans l’affaire afin d’obtenir le poste. Mueller recommande également que Papadopoulos soit condamné à une amende pouvant aller jusqu’à 9500 $, une pénalité que Papadopoulos avait acceptée après avoir dit aux agents du FBI qu’il avait été payé environ 10000 $ en espèces d’un étranger qui était membre d’un service de renseignement étranger. Les responsables n’ont pas précisé le pays d’où provenait l’officier du renseignement ni à quoi servait le paiement, mais ont déclaré qu’ils n’étaient pas de Russie.